주님의 평안을 전합니다. 이재철 목사님의 ‘성숙자반’에는 이런 글이 있습니다. “사랑은 어떤 경우에도 실패하지 않습니다. 내가 누군가를 예수님의 말씀대로 사랑했는데도 그가 나의 사랑을 받아 주지 않는다면 그것은 그의 문제일 뿐입니다. 나는 전혀 실패하지 않았습니다. 비록 그가 나의 사랑을 받아들이지 않는다 해도 주님께서 나를 사랑하신 것처럼 내가 그를 사랑하므로 나와 주님의 관계는 내가 그 사람을 사랑한 만큼 더 깊어졌기 때문입니다. 그래서 나는 실패하지 않았습니다. 사랑 그 자체엔 실패가 있을 수 없습니다.” 고린도전서 13장 8절에 “사랑은 언제까지나 떨어지지 아니하되(Love never fails) 예언도 폐하고 방언도 그치고 지식도 폐하리라”고 말씀합니다. 하나님의 사랑은 사라지지도 실패하지도 않습니다. 대부분 우리의 사랑은 매우 이기적일 때가 많습니다. 남을 사랑하면서 나에게 돌아올 이익을 생각합니다. 그리고 나에게 잘 해 주는 사람만 사랑하려면 선택적 사랑을 할 때가 많습니다. 그리고 보상이 돌아오지 않으면 내 사랑이 실패했다고, 다시는 사랑하지 않겠다고 말하기도 합니다. 그러나 곰곰히 생각해 보십시오. 우리는 상대방을 사랑하는 것이 아니라 실제로는 나 자신을 사랑했던 것입니다. 사랑은 보상을 기대하지 않고 주는 것입니다. 사랑하는 것만으로 행복할 수 있습니다. 

초대교회 시기에 소아시아 지역의 비두니아 총독으로 있던 플립이 당시의 로마 황제 트라이얀에게 보낸 편지가 지금까지도 보관되어 있습니다. 아마 황제가 소아시아에 있는 기독교인들의 활동을 감시하라는 명령에 대해서 보고서 형식으로 기록된 편지입니다. 그 내용인즉 "황제시여! 저는 그리스도인들에게 들키지 않기 위해서 제 부하 중 몇 사람을 완전한 그리스도인으로 만들었습니다. 교회 공동체에 들어가게 하여 세례도 받게 하였고 오랫동안 그리스도인들에 일거수 일투족을 면밀하게 살펴보기도 했습니다. 부하들의 보고에 따르면 그들은 밤이건 낮이건 모일 때마다 그들의 신이신 예수 그리스도를 노래한다고 합니다. 또 많은 양을 소비하는 것은 아니지만 어쨌든 자주 빵을 떼고 포도주를 마시면서 기뻐하고 즐거워한다고 합니다. 참으로 이해 할 수 없는 것은 그들이 자신들을 괴롭히는 사람들을 위해서도 기도한다는 것입니다. 황제시여! 그들은 로마의 관리들을 위해서 그리고 황제폐하를 위해서도 기도하고 있습니다. 무엇보다 분명한 사실은 그들이 서로 사랑하고 있다는 것입니다."  예수 믿지 않는 사람들의 눈에 우리 그리스도인들이 서로 뜨겁게 사랑하고 있는 공동체로 비춰질 때, 바로 그 때 주님이 영광 받으시고 바로 그때 우리가 예수님의 제자로 인정받을 수 있는 것입니다. 1세기에 그들이 숨어 지냈던 카타콤의 어느 벽면에 다음과 같은 글이 적혀있다고 합니다. "우리는 서로 사랑하므로 천국을 경험한다." 어둡고 습기 찬 지하 동굴 속에서 그들은 천국을 경험했습니다. 왜냐하면 서로 사랑했기 때문입니다. 

1.고난이 와도 서로 사랑해야 합니다. 고난의 밤을 이기는 것은 오직 ‘서로 사랑’하는 것 뿐입니다. 2.가까운 곳에서부터 서로 사랑해야 합니다. 가정과 공동체에서 먼저 사랑이 시작되어야 합니다. "누구든지 하나님을 사랑하노라 하고 그 형제를 미워하면 이는 거짓말하는 자니 보는 바 그 형제를 사랑하지 아니하는 자는 보지 못하는 바 하나님을 사랑할 수 없느니라"(요일4:20) 3.주님의 방법으로 서로 사랑해야 합니다. “새 계명을 너희에게 주노니 서로 사랑하라 내가 너희를 사랑한 것 같이 너희도 서로 사랑하라”(요 13:34) 사랑하는 것은 명령이나 결심으로 되는 것이 아닙니다. 저절로 사랑하게 되어야 사랑하는 것입니다. 하나님처럼 사랑하게 되는 것은 사랑의 부흥이 우리 속에서 일어나는 것입니다. 그래서 우리는 전혀 사랑할 수 없는 사람인데도 사랑하게 됩니다. 진정한 사랑은 하나님에게서 옵니다. 

 “너희가 서로 사랑하면 이로써 모든 사람이 너희가 내 제자인 줄 알리라”(요13:34)